小说内容是三重县鸟羽市的歌岛（今神岛）有一位穷苦渔夫久保新治，出海打鱼归来，在岸边发现一位陌生的女孩，在落日余晖中显得分外光彩照人，后来得知她是歌岛富商宫田照吉寄养在外地的女儿宫田初江。另一个角色富家子弟川本安夫，自恃名门望族出身，亦对初江动情，并到处传播流言。灯塔主任夫人是千代子的母亲，年轻守寡，生活无聊，为岛上女孩讲授礼仪课，初江也报名参加。有一天初江在上课时迷路，幸遇新治指点迷津，两人意外的相逢，创造了彼此敞开心扉的机会。几天后，新治刚拿到的薪水不慎遗失，恰巧初江捡到了工资送到他家，知道他去了海边，又折回海边寻找新治，两人在海边相遇，他们在黑暗处拥抱接吻，互诉款曲，并相约下次的见面。不久，在一个大雨滂沱的日子，新治来到哨所燃起簧水取暖，忽然进入梦乡，朦胧中看到初江全身**的在烤著被雨水淋湿了的衣裙。初江动情同新治戏谑，但没发生关系；在回家的路上，他们依偎亲昵，东京归来的千代子看在眼中，心生妒火，把事情告知富家子弟川本安夫。后来这个消息不胫而走，闲言传入照吉耳中，他怒不可遏，严禁初江外出，二人被隔绝起来。新治的母亲看到自己儿子心里痛苦，便到宫田家求婚，结果自然是碰壁而归。后来千代子的母亲灯塔主任夫人去宫田家说情，这次出人意料，照吉主动表示同意这桩亲事，并且对新治赞不绝口。他说：“男人需要的是魄力，门第和财产倒是次要的。”于是久保新治跟初江有人情终成眷属。
