19世纪，欧洲受英国维多利女王时代严厉的宗教性禁锢影响，女性的贞洁要求非常苛刻，妇女受到严重的歧视，严格的终身一夫一妻制束缚着人们，即使感情完全破裂的夫妻也不许离婚，不准谈论性，不准进行与性有关的科学研究和艺术创作。为此，人们普遍受到沉重的性压抑。在《性 爱与婚姻》中，罗素对宗教的性禁锢进行了抨击，倡导真诚纯洁的爱情和婚姻自由，提出了严肃的婚姻**的主张。 罗素在书中分析妇女在社会中被歧视的根源，并从社会地位、性道德、妇女教育等方面讨论了男女平等和妇女解放的问题。他看到妇女的政治解放和婚姻道德有重要的联系，认为在古代社会，人们一直用束缚妇女的方式保持她们的道德，从不设法培养其内心的自制能力。所以，最初的男女平等要求，不仅涉及政治问题，而且与性道德有关。但罗素也因此而走向了极端，主张性解放和性自由，认为女性也可以像从前的男性一样有一种开放的性态度和性生活，并赋予“婚外恋”等现象以合法化。他的这些论点具有某些时代的局限性。
